8월 20일 Made by Google 행사에서 공개된 새로운 픽셀 워치 4의 다양한 흥미로운 기능 중에서도, 가장 인상적인 것은 바로 위성 긴급 통신 기능입니다. 이 획기적인 기능은 지난해 픽셀 스마트폰에서 처음 선보였으며, 이제 스마트워치에도 처음으로 탑재됩니다.

위성 SOS 메시지는 안전을 위한 진정한 혁신입니다. 기존의 긴급 기능과 달리, 페어링된 스마트폰이나 셀룰러 서비스가 필요하지 않습니다. 대신, 위성을 통해 긴급 구조 요청 메시지를 보낼 수 있어, 휴대폰 신호가 닿지 않는 곳에서도 도움을 요청할 수 있습니다.

저처럼 야외 활동을 즐기고 자주 LTE 신호가 닿지 않는 곳에서 하이킹을 하는 사람들에게는, 이미 낙상 감지, 충돌 감지, 맥박 손실 감지 등 다양한 안전 기능이 탑재된 픽셀 워치에 이 기능이 추가된 것이 매우 반갑습니다.

픽셀 워치 4의 위성 SOS 메시지 기능에 대해 더 자세히 알아보기 위해, 저는 워치 소프트웨어 및 필수 앱 팀의 구성원들과 이야기를 나눴고, 이 혁신적인 기술이 어떻게 작동하며 사용자의 안전을 어떻게 향상시키는지에 대한 인사이트를 들을 수 있었습니다.

Pixel Watch 4의 위성 SOS 메시지란 무엇인가요?

루머에 따르면 Pixel Watch 4와 곧 출시될 Apple Watch Ultra 3, 그리고 아마도 Apple Watch Series 11도 긴급 위성 메시지 기능을 도입할 것으로 보입니다. 하지만 구글이 한발 앞서 Pixel Watch 4가 현재 이 첨단 안전 기능을 탑재하고 출시되는 유일한 스마트워치가 될 예정입니다. 단, 이 기능은 10월 9일부터 사용할 수 있습니다.

이 잠재적으로 생명을 구할 수 있는 기술은 휴대전화 신호가 닿지 않는 곳에서도 긴급 구조대와 연결해 줄 수 있어, 중요한 안전망 역할을 합니다.

이미 제공 중인 안전 기능으로는 낙상 감지, 차량 사고 감지, 그리고 지난해 도입된 맥박 모니터링 기능 등이 있습니다. 여기에 새롭게 추가되는 위성 메시지 기능이 또 하나의 안심 도구가 될 것입니다.

구글은 Pixel Watch 4의 이 기능을 위해 Pixel 9 스마트폰과 동일한 서비스 제공업체를 이용하고 있습니다. 스마트폰용으로 처음 구축한 인프라를 바탕으로, 스마트워치의 디자인과 사용 환경에 맞춰 기술을 최적화했습니다. 이를 통해 손목 위에서도 끊김 없고 신뢰할 수 있는 안전 경험을 제공할 수 있게 했습니다.

위성 SOS 메시지 기능은 어떻게 작동하며 긴급 상황에서 어떻게 도움이 되는가

Pixel Watch 4에서 새로운 위성 긴급 통신 기능을 사용하려면, 먼저 119에 전화하세요. 만약 약 20초 동안 네트워크에 연결되지 않아 통화가 연결되지 않는 경우, 위성 통신을 사용할 수 있는 옵션이 화면에 나타납니다. 이 옵션을 선택하면, 다치셨는지 또는 이동 중인 배에 계신지 등 현재 상황에 대한 간단한 질문에 답하게 됩니다.

그 다음, 시계를 위성 방향으로 정확하게 맞출 수 있도록 간단한 튜토리얼이 안내됩니다. 튜토리얼을 마치면, 긴급 메시지와 입력하신 정보가 전송됩니다. 메시지가 전달되면 즉시 확인 메시지를 받게 됩니다. 이후에는 실시간으로 긴급 서비스 제공자와 계속 소통할 수 있지만, 답장을 보낼 때마다 시계를 다시 위성 방향으로 조준해야 합니다.

위성 SOS 메시지의 활용 사례와 응용 분야

비상 위성 메시지 기능을 사용할 경우, 긴급 구조대와의 통신은 문자 메시지로만 제한되며, 음성 통화는 지원되지 않습니다. 또한, 연락처에 등록된 다른 사람에게 직접 메시지를 보낼 수 없습니다.

이 기능을 활성화하면, 오직 긴급 서비스 제공자만 사용자의 메시지를 받을 수 있으며, 지정한 긴급 연락처에게는 알림이 전송됩니다. 가족이나 지인에게 알림을 보내고 싶지 않다면, 이 알림을 비활성화할 수 있습니다.

Pixel Watch 4의 위성 SOS 메시지 기능은 전파가 닿지 않는 곳에서 긴급 상황이 발생했을 때만 사용하도록 설계되었습니다. 예를 들어, 외진 산길을 등산하거나, 휴대전화 신호가 닿지 않는 곳에서 운전을 하다 타이어가 펑크 났을 때와 같은 상황이 해당됩니다. 이런 상황에서는 위성 연결을 위해 야외로 나가야 하지만, 긴급 구조 요청은 여전히 할 수 있습니다.

또 다른 테스트 사례로는 미국 본토 내에서 휴대폰 없이 배를 타고 있을 때가 있습니다. 예를 들어, 카약을 타다가 휴대폰을 두고 나왔더라도, 시계가 위성을 통해 긴급 구조 서비스에 연락할 수 있는 주요한 연락 수단이 될 수 있습니다.

위성 SOS 메시지의 한계와 도전 과제

Pixel Watch 4의 긴급 위성 메시지 기능의 주요 한계 중 하나는 이 기능이 LTE 모델(더 고가 모델)에서만 지원되고, 처음에는 미국 본토(48개 주)에서만 사용할 수 있다는 점입니다. 흥미롭게도, 위성 메시지를 사용하기 위해 활성화된 LTE 서비스 요금제가 필요하지 않으며, 시계에 내장된 LTE 하드웨어만 있으면 됩니다.

위성과의 통신을 가능하게 하는 기술은 LTE 표준의 변형을 기반으로 합니다. 완전히 LTE 신호를 사용하는 것은 아니지만 매우 유사하기 때문에 LTE 모뎀이 반드시 필요합니다.

현재 이 안전 기능을 지원하는 위성은 하나뿐입니다. 이로 인해 높은 나무나 건물 같은 장애물이 신호를 차단해 연결이 제한될 수 있습니다.

위성 메시지 기능을 효과적으로 사용하려면, GPS 위치 데이터를 받고 위성과 연결될 수 있도록 하늘이 탁 트인 장소에 있어야 합니다. 건물 등 장애물로 인해 위성까지의 시야가 가려지면 메시지 전송이 실패할 수 있습니다.

비가 오는 등 기상 조건은 위성 연결에 영향을 주지 않으므로, 강수로 인해 긴급 메시지 전송에 문제가 발생하지는 않습니다.

구형 픽셀 워치 모델에는 위성 SOS 기능이 없습니다

안타깝게도 이전 세대의 픽셀 워치 모델에서는 이 기능을 사용할 수 없습니다. 사용되는 위성 주파수가 달라, 이전 모델에는 해당 주파수를 지원하는 밴드와 안테나가 탑재되어 있지 않기 때문입니다.